那枚印早被敲碎，碎末都投入山崖。

偏偏有人篆了一枚新的，甚至特意戳上告知他。

明摆着敲打。

段烬指尖漫不经心轻点在账页上，不知在想些什么。

“府里可有其他动静？”

齐姑姑：“泉娘来说，继夫人把她娘家侄子塞进工部营缮所，还有……”她顿住，瞧着段烬的脸色。

段烬：“姑姑有什么话，放心说。”

“府中前阵子放出话，说……”齐姑姑声音极轻，“长子病重。”

闻言，段烬冷笑一声，指尖敲击频率更快：“我以为该直接报丧呢。”

“呸呸呸！”齐姑姑瞪着眼，“公子长命百岁。”

段烬毫不在意笑笑：“这些上不得台面之事，多半是我那温顺贤良的继母又不知听了谁撺掇。”

一面放话造谣长子病重，一面步步紧逼夺产。做得如此明显，生怕人不知晓她为的什么。

桌上账册被合上重新码进匣子，他捡起一把铜钥匙，握在掌心掂了掂。

“车马行的车得再改一改，那间铺子空着正好，明日挂个招牌，收旧料定新器。”他说，“我亲自坐堂，也好叫众人瞧瞧我这病重的公子，气没气绝。”

齐姑姑不大明白他的意思。

难不成自家公子不读书考官，要做什么掌柜？

那可不成，她苦苦经营这些年，就是为了他能清清白白考功名。

“朝中一向不许经商者考官，公子若是坐堂，还如何考取功名？”齐姑姑眉头紧皱，语气中是难以掩藏的担忧，“当年老爷命我替你看管产业，也是这个意思。烬哥儿，难道你不明白？”

“谁说我要做官？”他眉头轻挑，不甚在意，“要我与那种人同流合污，莫要污祖父南广海商之名。”

樟木匣子被他重重合上，齐姑姑看了他半晌，忽然伸手，宝贝似的按住匣盖：“烬哥儿，这些东西是大小姐留着给你傍身的，这些年我想方设法护着，生怕人觊觎，你可别叫人抢了去。”

段烬被她这幅忧心忡忡的模样惹笑，紧绷的神经竟松动半分来。

“这么多东西，我傍身足够。”他低头看向匣盖上姑姑那双手，伸手抚上去，拍了拍：“姑姑放心。”

齐姑姑皱着眉，睫毛轻颤动。她抬袖掩过双目，垂下手，重新将匣子锁好，搬回里屋。

再回来，已换了新话头：“这一路赶回来累了吧，灶上还有馍，我给你热热。”

段烬：“路上吃过了。”

齐姑姑站在桌前，一时之间竟不知道做什么好。

终是提起茶壶，替他倒了一碗：“在外头些日子，可有人照应你？”

段烬端着碗，想起远在固水村的人。

相隔千里，那棵槐树的馥郁，仿佛萦绕鼻尖。

忽然有些想她。

“有个姑娘，照顾我了一段日子。”

齐姑姑提茶壶的手一顿，回过头瞧他，只见他正垂着眼喝水，脸上一如既往的淡然。

“那定是菩萨般好心的姑娘。”齐姑姑抿着唇，压住笑。

段烬未应。他站起身，环顾这间并不宽敞的屋子，走到窗边，透过窗缝往外瞧。

巷子里黑黢黢的，雨方歇，滴滴答答的水声不断。

“明日我会让人给您换个地方住，这儿太潮。”他说。

齐姑姑：“绸缎行后头有间小院，就那儿吧，离你也近些。”

离得近不方便之处更多，只要露面，保不齐多少双眼睛盯上，到时反而不好办。

段烬摇摇头：“另外择一处吧，您瞧喜欢的，不拘大小，尽量寻热闹处。”

齐姑姑虽不明白，却也点点头。

她迈近两步，脸上是从未见过的正色：“烬哥儿，这遭平安回来，定要好好治治那边，不能再心慈手软了。”

段烬：“自然是不能。”

齐姑姑松了口气，肩膀泄下力来：“我再去给你倒点热茶。”

提着茶壶出去时，正巧撞上站在外头的伏羽。

“哎呦，你站在这儿作甚？”齐姑姑吓了一跳，手里茶壶险些甩出去。

伏羽依旧是黑袍，衣角还滴着水珠，垂着头一言不发。

“快进去快进去，”齐姑姑推着他往屋里走，“我再去打壶水。”

伏羽颌首侧身，给她让出路。

齐姑姑怔在原地，拿他没办法，只能转身往灶房去，嘴里不知念叨着什么。

“伏羽。”屋里传来低沉一唤。

他立刻迈步踏入：“公子。”

“铺子的事，让你手底下稳妥的人去办。”段烬立于窗前。

伏羽应下，正预备出去，却被叫住。段烬朝着椅子抬抬下巴，意思再明显不过。

“另外，往后铺里收徒，一律不拘男女。”他说。