第一缕秋风刮过，固水村官道落叶坠满地。

“旺子你等等我！”青荔边跑边嚷，还不忘朝身后招手，“姐姐快点，赵爷爷带人打起来了！”

褚榆小跑着跟上，晨露沾湿她的发，贴在脸上。

“因何事打架？”她小喘气问。

“灌田的事呗，总不是赵爷爷觉着水小。”青荔随口一接，脚步更快。

“哪儿啊，分明是上游村子那几个推脱不肯踏车，说什么如今又不散种，用不着水，谁不知道踏车都有定数的，就他们不要脸。”旺子回过头说着，往地上啐了一口。

“明年咱断了他们水渠，饿死那些鳖孙！”青荔高声嚷道。

“不成吧，夫子说水渠关系民生，不能……”阿莱小跑跟着，在一旁絮絮叨叨。

“得了，”青荔瞪着眼打断他，白眼一翻，“瞧热闹还夫子夫子的。”

最前面的青荔和旺子边跑边跳，两人凑在一起边笑边嚷，恨不得将其他村子的人在嘴里嚼个遍。

褚榆却笑不出来。

人力踏车早已过时，一直拖着不肯换，每每要用水车众人皆是怨声载道。

旧水车前前后后修过多少次先且不提，只上次说新制的箍圈，竟然又不了了之。

多半是见卡了铁片尚且能转，便又想挨过一天算一天。

褚榆想着，步子慢下来。

到河堤时，田埂上已站着不少人。大多是三村的村民，众人站在田埂上，交头接耳不知在说些什么。

几个小的大约是踮脚瞧不见，已经钻到最前面去了，褚榆只好也跟着往里钻。

水车前以赵大爷为首的几个人，吵嚷声从田埂这头传到那头。

“我不是说了，年后就想办法！”里正被团团围住，急得跳脚。

“呸！”赵大爷铆足劲指着里正鼻子，“那几户的地就不管，开春大家都炕上躺尸？”

里正挥手，拍开他的手，脸上带着怒气：“开春其他地方也得修，到时一起岂不便宜？你何苦非要指着现在。”

“你图省心想胡子眉毛一把抓，我们等不及！”

说话的是几户没水租户中的一人，估摸着浇不上水，也顾不得得不得罪里正。

褚榆望向那架旧水车，拧着眉。

眼看着秋收完，便要准备来年播种，如今水车不架好，待来年开春定然来不及。

里头的深浅前段日子才跟里正说，这么快他就抛到九霄云外。

正想着呢，也不知谁先开始推搡，你来我往两个来回，赵大爷一拳就落在里正脸上。

“你个老东西敢打里正！”

“就打了，如何！”

场子顿时一片乱，几个小的正准备上去凑热闹，被褚榆一把拽回来。

青荔被拎着衣领还不老实，泥鳅似的扭来扭去，还不忘踮着脚往里瞧，生怕错过什么好戏。

吵嚷声越来越大，赵大爷手指头都快戳到里正脸上，里正捂着脸面红耳赤，直跺脚。

远处老树上的雀儿扑棱棱飞起一片，上面更乱。

闹了小半个时辰，总算被几个老汉劝开。

里正扯着嗓子嚎：“你敢打我，有本事跟我去衙门走一遭！”

他鼻青脸肿，被人搀着一个劲发抖。

赵大爷也不虚：“走走走，有本事就让县太爷砍了我，我这八十岁的脑袋正发昏！”

几个人赶忙架住赵大爷往家拖，里正紧随其后，气汹汹往村口去，身边还跟着两个说情的人。

褚榆没犹豫，小跑几步追上他。

“水车的事，”褚榆大步跟上他，“能不能重新架？”

里正脚步一顿，胸口起伏得厉害，支支吾吾没答。

“能架是不是？”

他轻叹一声，脚步慢下来：“能是能，我这不是想着其他村也有要修要架的，等开春一起动工。”

“那也得分轻重缓急不是，我们这眼瞧着等不了了。”褚榆好脾气道，“若是开春浇不上地，来年收成不好，事情可就大了。”

话音刚落，里正涨红的脸，血色稍退。他虚虚望向路边一株野草，大约在考量。

褚榆见状，趁热打铁，开口道：“您这些年管着几个村子也不容易，为这些事遭人诟病不值当。”

里正抬眸，脸色彻底白下来。他朝水车望去，好半晌忽然道：“过些日子，召三村商议再说吧。”

说完，他重重吐出口气，越过褚榆，闷头往前走。

远处看戏的青荔小跑几步上前，瞧着里正的背影，眼中闪着异常灼人的光：“如何，里正鼻子打歪没有？”

褚榆回头剜她一眼，小丫头缩缩脖子，做出鬼脸，不再吭声。

“榆姐姐！”身后传来阿莱的声音，“我们回去吧，我娘若是晓得我来，可得打我。”他撅着嘴，攥着指尖。

“胆小鬼。”青荔两眼一翻，努努嘴。

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次日雨歇，天色灰蒙。

段烬沐浴更衣，换了一身素净衣裳。他没有急着回到那边府里，只是让人套了车，往城外去。

城外三十里有一座小山，原本葱郁的草木，如今枯败不堪。