青玄再次见到统领，是在议事厅。
他原本以为道金终于愿意处理积压的族务，提前准备好了几分需要签批的文书。
没想到男人进门以后，问的第一句话却是：“人类发热多久会死？”
青玄：“.....”他抬起头。
道金坐在上首，神色平静，仿佛只是在询问无关紧要的事宜。
“属下.....不太明白。”
“持续发热。”道金说，“三天，四天，或者更久，会死吗？”
青玄脸色微变：“统领，时先生是不是生病了？”
“回答我。”
“这要看具体病因，单凭发热无法判断。”青玄谨慎地说，“但如果持续高热，尤其伴随着无法进食，脱水或者意识不清，就可能十分危险。人类的脑部尤其脆弱，长时间的高热及其背后的严重病症，都可能造成不可逆的损伤。属下在人类社会生活时，就听说过有人类因严重感染耽误救治，最后即便保住性命，也留下了神志不清、认知受损如痴呆的后遗症。”
道金没有说话。
“统领，时先生现在.....”
“人类不吃东西，最多能坚持多久？”
“这也要看情况，尤其要看是否正常饮水。统领，如果时先生已经连续几天无法进食，属下建议尽快请人类医师。”
道金又问了许多问题。
关于体温，关于呼吸，关于心跳，关于人类生病为什么会说梦话，为什么会在意识不清的时候喊出别人的名字。
青玄从最初的困惑，渐渐变得心惊。
“统领。”青玄忍不住开口，“如果时先生真的病得很严重，您应该让属下去看看，或者尽快请人类医师诊治。族地的环境不适合人类长期居住，这一点您.....”
“我知道。”道金打断他，“所以我准备改。”
青玄怔住：“.....改什么？”
“住处附近的环境。”道金理所当然地说，“那些毒虫，全部清理干净，会引起人类过敏的植物，也不要留。另外，把附近的水源重新检查一遍，饮用水和日常用水分开处理。还有道路，从住处到外围山道，全部修整。”
青玄目瞪口呆。
苍虺族地传承数百年，山川地势与周围的灵脉相互依存，许多地方甚至保留着远古时期的原貌。
如今统领轻描淡写几句话，竟是要将整片居住区域重新改造。
“统领，这恐怕.....”
“有困难？”
“倒不是做不到。”青玄斟酌着措辞，“只是即使将周围的毒虫和过敏源全部清除，也不能保证时先生就能适应这里。人类与苍虺不同，他们的身体虽然有一定的适应能力，却并非没有极限，更不是短短一两日就能改变阈值。有些环境，即便待上八年十年，也未必能够真正适应。何况时先生本就体质偏弱，这里一些我们习以为常的东西，对他们来说都有可能造成负担。而且，时先生现在的情况，未必只是环境导致的。”
“那就继续改。”男人坐在高处，墨绿色眼睛映着窗外的天光，语气不容置疑，“改到他能住为止。”
青玄张了张嘴，最终还是没能说什么。
他望着眼前这位自己追随了百年的统领，道金曾经是整个苍虺一族最冷静的存在。哪怕在战场上身受重伤，哪怕面对数倍于己的敌人，他也能在极短的时间里作出最有利的判断。
可现在，他似乎已经失去了分辨问题的能力。
或者说，他根本不愿意承认，真正的问题究竟在哪里。
“属下明白了。”
道金走到门边时，又停了下来：“青玄。还有一件事。”他望着门外连绵不绝的山林，“有没有办法，让人类永远不生病。或者，让他们的身体变得更强壮，跟我们一样，不会因为一点气候变化就难受，不会轻易受伤，也不会因为一场疾病.....”
他没有把话说完。
青玄却已经明白了，过了很久，他才硬着头皮说：“统领，人类终究是人类。他们会生病，会衰老，也会死亡。这是生来便有的限制.....所以，有些事情，不是靠力量就能改变的。”
道金没有发怒，只是认真思考了一会儿，便自顾自离开了。
青玄独自站在原地，许久，才慢慢抬起头，窗外山林苍翠，这片土地在数百年间庇护过无数苍虺，见证过战争，也见证过新生。
如今，它即将因为一个人类，被自己的统领亲手改变。
可青玄心里清楚。
统领真正想改变的，从来都不只是这片山林。
他想让那个青年永远健康，永远年轻，永远不会离开，最好连死亡都无法将他们分开。
可这世间最可怕的执念，往往并不始于憎恨。
它也可以始于爱，始于一个人，太想留住另一个人。
以至于连天地间最寻常的生老病死，都成了他无法容忍的过错。
*
道金回到住处时，时允还在睡。
他已经派人去请人类医师，又传讯让族中最擅长医术的风铃尽快赶来。
只是苍虺族地深居山林，距离最近的人类聚居地也有相当长的一段路程，即便派族人亲自去接，一来一回也需要时间。
至于风铃，虽然精通医术，平日里族人有什么伤病，大多由她诊治，可苍虺与人类不同。道金不敢将全部希望寄托在她身上，所以两边都请了。
他不在乎需要付出多少代价，只要能让时允好起来。
青年的体温终于比昨夜低了一些，道金附身摸了摸他的额头，随后将那只露在被子外面的手小心拢进掌心。
“乖乖，我已经知道该怎么办了。”
*
风铃来得比预想中快。
她是族中少有精通医术的苍虺，年纪比青玄还要大上一些，平日里负责照看族中受伤的幼蛇，偶尔也会替外出归来的族人诊治。
只是她已经许多年没有见过统领了，两蛇最后一次私下交流，还停留在道金不解风情的问候上。
再往后，便是大约五年前，道金在边境与外族交战，归来时半边身体的鳞甲都被撕裂，伤口深可见骨，却仍能面不改色地坐在议事厅里听取战报。
那一战，敌方不知从何处弄来了一批人类研发的高杀伤性武器。
苍虺一族向来以强悍的肉身与鳞甲为傲，寻常兵刃根本无法伤及分毫，可那些武器却能轻易撕开鳞甲，甚至在极远的距离外便能造成致命伤害。
族人对此毫无防备，伤亡远比以往惨重，送回族地的伤员几乎挤满了医舍。
风铃当时忙得脚不沾地，好不容易抽出空来，想替统领处理伤势，却被对方毫不犹豫地拒绝了。
理由也很简单。
还有那么多族人等着救治，没必要把时间浪费在他身上，纯青血脉自愈能力强悍，养上些时日，自然会好。
风铃对此气得牙痒痒。
但她又不能真把蛇按在地上强行包扎，只能眼睁睁看着那位伤得最重的病患，顶着一身血淋淋的伤口，继续处理族务。
没想到时隔多年，统领竟然会主动传讯让她过来。
而且还是为了一个人类。
说起人类，风铃其实一直很好奇。