菜菜子的眼睛是漂亮的杏眼，虹膜是暖棕色，显得很温暖、很有亲和力。当她哀哀地看着你时，更显得楚楚可怜。

止水想，菜菜子的眼睛似乎水润得过了头，他总担心下一秒泪水就会涌出。明明他没说任何过分的话啊。

止水被突如其来的控诉噎住了，愣了会神，才没好气地反驳：“没有。我保证没有。因为直面死亡而不安，这种反应很正常。”

止水的直白让菜菜子难堪。

她嗫嚅道：“不是弱者的表现吗？真央和舜，他们都……”

“如果你坚持这么想，心里的负担会越来越重。”止水思考自己的语气是否太过严厉，边说边观察着菜菜子的神色,“那，在你看来，强者是怎样的呢？”

菜菜子下意识就说：“像止水这样。”

而话一出口，她就后悔了。这太有拍马屁的嫌疑了，止水本人就在身边坐着呢。

于是菜菜子苦恼地蹙眉，闷闷地说：“抱歉。我的意思是，你很勇敢。真央他们也是，但我是胆小鬼，我会吓得动不了。而且，活生生的人在我面前死去，就算他们是敌人，我也……”

止水的神色看上去柔软了些。他别开视线，手往后一撑，呈现出放松的身体语言，轻轻地开口说：“你知道吗，刚上战场的时候，我很害怕。怕血，怕尸体，怕死去。不止我，秀树他们也是。”

止水主动说起那段被菜菜子视为禁区的过往，实在让她惊讶不已。

“第一次实战时，因为犹豫，我错失时机，还被割伤了手臂。”

止水的声音微弱得像飘在风里：“听起来不太像强者吧，岸边。”

菜菜子咽了口唾沫，转头看他，身体不由自主地倾斜过去：“可是后来呢？”

“后来的事，你也知道。战场缺乏人性。我对生存的渴望战胜了对生命的敬畏，于是我成为瞬身止水。”

止水的侧颜看上去有些冷酷：“这不是勇敢，是卑鄙，是邪恶。对死亡的恐惧也不是懦弱，只是因为你清楚生命的分量。”

“别这么说自己！你……你并不是自愿要这样……”

止水淡淡地笑了一下，眼珠转过来看她：“现在是我在安慰你。困扰你的，只是那天血腥的场面吗？应该还有别的东西吧。”

菜菜子又开始揉搓衣角：“你怎么知道……”

止水没有回复，只是静候下文。于是菜菜子踌躇一番，终于开口：“老师总是说，当忍者要和死亡打交道，战斗是很残酷、很严肃的。所以我有心理准备。但真正目睹生命逝去时，我还是很难过。这大概源于你说的，对生命的敬畏吧……虽然他们也伤害过很多人，还想杀死我。”

止水说得很对，困扰菜菜子的，不仅仅是山贼的死亡。

菜菜子凝视着寒风中摇曳的草木，絮絮道：“老师还说，心存正义之志，却行卑劣之事，这是忍者的可悲之处。如果我失去信念，就和那些山贼无异。其实，我不太明白。我觉得这些话，比他们的尸体更可怕……”

止水抿住嘴，坐直身子，正色道：“忍者是活在阴影里的角色，岸边。厮杀和争斗是卑鄙的。掌握强大的力量时，欲望会膨胀。如何利用力量，如何控制欲望，这就是忍者修行的终极课题。

“如果你清楚地知道迄今为止我夺走过多少人的性命，你会把我当作刽子手。”

刚浮现出的困惑被最后一句话驱散，她立刻反驳：“怎么会，你是木叶的英雄！”

“英雄和刽子手只有一线之隔。保护木叶，保护你们所有人，哪怕使用强硬的手段——这就是我的信念。丧失它，我的行为就是无差别屠戮。对忍者来说，信念比生命更重要，岸边。”

止水郑重地凝视着菜菜子的眼睛，菜菜子觉得，他墨黑的眼睛像深潭一样沉静：“信念约束你的行为，确保你克制地利用力量。最重要的是，它令你在悬崖边止步，免于陷入疯狂的境地。”

菜菜子呢喃着他的话：“免于陷入疯狂的境地……”

止水沉声道：“嗯。你要学着冷酷一些，冷酷才能保护自己。

“你为木叶而战，目的是圆满完成委托，提高村子的信誉。你只要专注地扫除前路阻碍，并保护好自己与同伴即可。多余的，不要再想。”

说到后边，止水的声音变得板正，甚至有老师的严厉。

菜菜子点头：“我觉得你说的很有道理，我会努力尝试的。可不要再想什么的……我也许控制不了。我的信念，应该也是保护好木叶的大家吧！”

止水说：“信念不能用不确定的词来修饰。”

菜菜子摸了摸脸颊，没接这个话茬，很突然地说：“虽然发生了那些不好的事，可你依然没有丧失对生命的敬畏啊，止水。”

“……”

止水对菜菜子话题的跳跃始料未及，惊讶地看着她。

“我就是觉得，你其实很介意过去的……而且，你还很能理解我的感受不是么。你比我更清楚生命的分量。”

菜菜子低垂眼眸，盯着自己的手指。如果看着止水的话，她不确定自己有没有勇气继续说话。

“你为了开导我，提起那些不好的回忆，我很感激，也很抱歉。嗯……你不卑鄙，也不邪恶。你很勇敢，很正直。”菜菜子小声地、认真地说，“你真的很好，止水。我是很客观地说哦。”