时光悄然流转，如同窗外无声无息变换的光影。随着降谷零手臂上最后一道缝合线被拆除，肋间那股顽固的钝痛也终于退潮般转为遥远的背景音，米花町街角那间挂着“安室侦探事务所”招牌的小屋，在经历了一段被迫的沉寂后，终于再次敞开了大门。门轴转动时发出极轻的“吱呀”声，像是一句被捂了太久的、终于可以说出口的话。
歇业期间积攒的薄薄灰尘已被仔细拭去，窗明几净，连空气中都飘着一股浅淡的柠檬清洁剂的味道。哈罗似乎也明白“饭碗”失而复得的喜悦，格外兴奋地在焕然一新的地板上来回小跑，四只爪子敲出细碎而密集的鼓点，像在用自己的方式庆祝这片领地的重新开放。它巡视着每一个熟悉的角落，偶尔用湿漉漉的鼻子去蹭降谷零的裤脚，尾巴摇得像螺旋桨。
百利甜的灵体恢复速度超乎预期，几乎就在降谷零伤势稳定、决定重新营业的当口，她便迫不及待地重新“夺回”了每日遛狗活动的“主导权”。用她飘在刚挂好“营业中”牌子的降谷零面前、双手叉腰、理直气壮的话来说，便是：
“我再也无法忍受风见那个老实人带着哈罗散步时，连扔个飞盘都透着一股撰写公务报告般的刻板与拘谨，简直是在慢性扼杀这条傻狗与生俱来的活泼天性！再让他带下去，哈罗怕是要学会用爪子敲键盘写工作总结了！现在既然你这‘主要劳动力’复工了，这种关系到伙伴身心健康的‘要事’，自然得由我亲自监督！”
她说这话时，灵体在阳光里亮得几乎灼眼，银发随着她强调“亲自监督”四个字时的重重一扬而散成一片光瀑，像某位终于夺回了舞台主导权的女主角在发表复出宣言。
于是，这间小小事务所的日常节奏很快便回归了某种奇特的“常态”。晨曦微露或是夕阳西下的时分，常能看见一只通体雪白、精神抖擞的柴犬兴高采烈地冲在最前头，脖颈上那枚小铃铛随着轻快的步伐发出清脆悦耳的叮当声，仿佛在宣告事务所的重新启动。而在一旁，一个银发半透明的灵体时而如轻烟般飘荡，时而悬停半空，像个严格的教练般指点着哈罗尝试更复杂的行进路线，绕过消防栓或是跳过低矮的花坛边缘；时而用一种恨铁不成钢的语气吐槽路边园艺师那毫无审美可言的灌木修剪造型，或是某家店铺新换的、俗不可耐的招牌颜色。降谷零则通常不远不近地跟在后面，步伐比受伤前更显沉稳，目光警觉地扫视着周围环境，同时也留意着是否有潜在的委托人上门。他偶尔会出声，用简洁清晰的指令纠正哈罗过于兴奋、试图追逐麻雀的冲动，但更多的时候，他只是沉默地观察着前方那一实一虚、构成奇妙画面的两个身影，如同一个无声的守护者，确保这场超自然的“招揽生意兼放风”活动不会超出安全的界限。
事务所重新开张的消息似乎也悄悄在邻里间传开。偶尔会有熟面孔的老奶奶牵着走失的宠物前来道谢，或者有面露忧色的人犹豫地在门口张望，最终下定决心推门而入，递上关于寻找失物或调查琐事的委托。降谷零以“安室透”的身份温和接待，而某些看似毫无头绪的案子，往往会在某个不经意的瞬间，因为某位“看不见的顾问”的随口提醒或哈罗突然对某个角落表现出的异常兴趣而迎刃而解。那段依靠便签留言和玄关孤灯进行无声交流的“时差”生活暂告一段落，小小的屋檐下，再次恢复了一人、一鬼、一狗之间那种微妙而稳固的共生平衡，以及围绕这间小小事务所展开的、略带奇特的日常。
这天傍晚，送走了最后一位委托人，降谷零在客厅里整理着简单的出行装备。窗外的天色正以肉眼可见的速度暗下去，最后一抹夕阳像被谁用指腹慢慢抹开的橘色颜料，在天边越晕越淡，最终只剩下一条极细的、将熄未熄的金边，像谁在灰蓝色的宣纸尽头轻轻按了一下。他一边动作熟练地检查着装备的完好性，一边用平淡无波的口吻，像是随口提起明天的天气般，对正飘在沙发上方、试图用她那半透明的指尖去“翻阅”摊开在茶几上一本最新一期时尚杂志的百利甜说道：“来了个新任务，性质比较常规，是代号考核的支援。目标是个外围成员，叫诸星大。”
“哦？有活干了？什么情况？能给琴酒添堵吗？”百利甜立刻放弃了那本对她而言触不可及的杂志，灵体轻盈地一转，如同水中的游鱼般凑到降谷零身旁，饶有兴致地“围观”他终端上显示的任务简报。她的银发从他肩后探过来，带着一丝极淡的凉意，像有人把一捧刚从井里打上来的水轻轻泼在了空气里，“‘诸星大’……这名字听起来倒是有点气势。代号考核？还是个狙击手？”她歪着头，银色的长发在窗外透进的最后一缕夕阳余晖中流淌着瑰丽的光泽，脸上露出一种介于无聊和发现新乐子之间的微妙表情，“怎么，琴酒终于对他那辆老古董保时捷356A的后座感到厌倦，想换个新的狙击手搭档了？他这次眼光怎么样？希望别又是个像伏特加那样，脑子里只装着‘大哥说的都对’的二傻子吧？”
降谷零没有转头，目光依旧停留在手中的装备上。他的手指沿着那件器械的轮廓缓慢地移动着，像在确认每一道接口都严丝合缝，声音平稳地补充细节，仿佛在陈述一份与自己无关的技术报告：“我的职责范围是情报协助。考核的核心目标是外围成员诸星大，只要他能够独立完成对指定目标的狙杀，并且过程干净利落，不留首尾，就能获得晋升代号的资格。苏格兰作为后备狙击手随行，目的是以防万一，确保任务绝对成功。”