午后的阳光如同融化了的蜂蜜，慵懒地斜铺在米花町的街道上，将冬末的萧瑟染上一层浅金色的暖意。空气里弥漫着情人节特有的复合香气——可可的醇厚、玫瑰的清甜、焦糖与奶泡的温暖，它们交织成一张甜蜜的网，笼罩着街上来来往往成双成对的身影。那些影子在地面上交叠、分开、又交叠，像某种只有今天才会上演的城市编舞。
降谷零牵着哈罗，以一种既不突兀也不过分迟缓的节奏穿行在这片粉红色的喧嚣中。他今天罕见地没有穿那身标志性的深色西装，而是一件剪裁合体的深灰色羊毛大衣，衬得身形愈发挺拔，浅金色的发丝在阳光下泛着柔和的光泽。这个看似随意的选择，或许只有他自己知道，与“安室透”这个身份保持微妙距离的用意——今天他只想在这条街上做个不那么显眼的、普普通通的人，哪怕只是一个暂时这么想的人。
哈罗显然对这突如其来的、充满新奇气味的散步兴奋不已，白色尾巴摇得像螺旋桨，脖颈上的小铃铛叮当作响。它不时被装饰着爱心气球和彩带的橱窗吸引，黑亮的眼睛里满是天真烂漫的好奇，像一颗会在节日里自己长出腿来的白色棉花糖。
降谷零的右耳里塞着黑色蓝牙耳机，面色平静如水，紫灰色的眼眸偶尔扫过街景，却并未过多停留。他只是偶尔会微微侧头，对着空气低语几句，声音轻得几乎被街道的嘈杂淹没。那冷静而简洁的语调，在外人看来，更像是一位在节日里也不得清闲的年轻精英正在处理公务，或是在和某个不便同行的人通着电话。
只有他知道，耳机里并没有通话。那只是一个掩饰——掩饰他正与一个看不见的“房客”进行着一场只属于他们两人的午后漫步。
百利甜的灵体今天显得格外活跃。她充分利用着非实体的优势，如同游弋在阳光中的银鱼，在熙攘的人流间自由穿梭，兴致勃勃地充当着降谷零的“街头特派记者”。她的身影时而穿过某家花店门口堆成小山的红玫瑰，时而从某对正低头分享同一支棉花糖的情侣中间轻巧地掠过，像一阵没有人能察觉的风。
“左边那家新开的法式甜品店，队伍都快排到下一个路口了。”她的声音清晰无误地传入降谷零耳中，带着一丝看热闹的兴奋，“清一色都在抢购限定爱心马卡龙礼盒……啧，包装粉得晃眼，甜度估计能齁死蚂蚁，还不如你上次做的枫糖松饼实在。”
降谷零的目光依言掠过那蜿蜒的长龙，看到年轻情侣们脸上期待的表情，只是几不可察地牵动了一下嘴角，用一个极轻的“嗯”作为回应。他的视线不由自主地飘向自己身侧的空处——尽管在常人眼中，那里只有阳光和他被拉长的影子。他知道她就在那里，像一片只落在他肩上的、别人都看不见的雪。
百利甜的灵体今天显然经过了一番“精心打扮”。她穿着一身非常具有个人特色的“情人节限定冬装”：一件毛茸茸的奶白色短款羽绒外套，帽檐上缀着两个圆滚滚的白色毛球，将她本就纤细的身形包裹得略显娇小。然而外套之下，却是一条红黑格纹的百褶短裙，裙摆随着她灵体的飘动微微扬起，像被风不断翻动的一页彩色书。再往下，是一双白色针织过膝袜，紧紧包裹着线条优美的小腿，脚上蹬着同色系的毛绒雪地靴。
这一身搭配，既兼顾了冬季的氛围感，又透着一股不顾温度只要风度的执拗俏皮。若非那半透明的、在阳光下泛着珍珠般光泽的灵体特质，简直与街上那些精心打扮的年轻女孩别无二致。她甚至还在银发的一侧别了一枚极小的、心形的发夹，在阳光下偶尔闪出一点红光，像一颗被藏进月光里的、极小的心脏。
降谷零的目光掠过路边光洁的橱窗玻璃，那里映出他自己挺拔却略显孤寂的身影，又不着痕迹地扫过身旁那个只有他能感知到的、活蹦乱跳的灵体。心底泛起一种难以言喻的复杂情绪——一个连体温都已失去的幽灵，为何会对“季节穿搭”抱有如此执着的热情？更无法理解这种“上半身严冬、下半身早春”的矛盾美学。这些念头在他脑中转了一圈，像几片被风吹散的纸屑，最终被他无声地按了下去。
但他没有问出口。这些近乎吐槽的念头被他完美地封锁在心底，只是化为眼底一丝几不可察的柔和。
“喂，波本，”百利甜的声音再次响起，带着显而易见的调侃，“你一个人牵着条狗，面无表情地走在全是成双成对的街上，这幅景象怎么看都像个在情人节当天被强行派出来采购的倒霉单身人士哦。”她的灵体轻松穿过一对正在爱心装饰前自拍的情侣，恶作剧般地在男孩举着手机的手臂旁做了个鬼脸，虽然对方毫无察觉，只当一阵冷风突然掠过了手背，“相比之下，哈罗可比你投入多了，你看它那尾巴摇的，才像是在真正享受这个节日。”
降谷零没有回应她的揶揄，只是目光落在前方被夕阳拉长的建筑阴影上。耳边是她活蹦乱跳、充满烟火气的“现场报道”，眼前是她即使身为灵体也依旧鲜活的存在。这种强烈的生命力，与她档案中那个代号“百利甜”的顶尖杀手形象形成了巨大的撕裂感。
他无法将两者联系起来，更无法想象，她此刻展现出的这种近乎顽劣的鲜活，反而让那段被尘封的过去显得更加黑暗和沉重。那种对比像一枚被硬塞进他脑中的黑白底片，和他眼前这个彩色的、灵动的、几乎要笑出声来的幽灵叠在一起，构成某种让人胸口发闷的错位。
“喂！波本！”一只半透明的手突然伸到他眼前，夸张地晃了晃，打断了他逐渐深入的思绪。百利甜凑近了些，淡紫色的眼眸在灵体状态下显得格外清澈，像两颗被阳光浸透的玻璃珠，“跟你说话呢，怎么又走神了？今天已经是第几次了？”
她顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠的光芒，声音压低了些，带着一种试探性的调侃：“该不会……是在偷偷盘算怎么用组织的经费给哈罗买情人节礼物吧？”
降谷零瞬间回神。他当然不能直说自己在琢磨她身份认同的复杂性问题。视线下意识地转向街对面，恰好捕捉到了两个熟悉的身影从一家精品玩偶店走出来——宫野明美正和那个身材高大、留着墨色长发的男人并肩而行，男人手里拿着一个憨态可掬的棕熊玩偶，棕熊脖子上系着一条和宫野明美围巾同色的小领带。
正是新获得“黑麦威士忌”代号的诸星大。
“我在想那个诸星大。”降谷零顺势移开话题，语气平淡地陈述道，仿佛只是偶然注意到街对面的情况。这并非完全说谎，他对这位新晋代号成员确实抱有超出常规的警惕，那种警惕像一根被拉得很细的线，时时在他心头轻轻一扯。
百利甜立刻顺着他的视线望过去，灵体在空中灵巧地转了个方向，像一只被突然吸引了注意力的银色蝴蝶。“哦——他啊，‘黑麦威士忌’。”她的语气听起来有点微妙，带着点刻意的、拖长了调的夸张，“我说呢，好端端的情人节，一个人牵着条狗在街上晃悠，心思却飘到对面男人身上去了啊？”
她猛地凑近降谷零，灵体几乎要贴到他脸上，那双透明的、睫毛纤长的眼睛里闪烁着恶作剧的光芒，压低声音故作震惊道：“波本，我真是看错你了！原来当初我开玩笑说琴酒可能看上他，不是空穴来风？真正想——”
“你对他的关注度，”降谷零冷静地打断她，不动声色地后退半步，拉开一点与这过于靠近的灵体之间的“安全距离”，同时手上稍稍收紧狗绳，示意正试图朝路边棉花糖小推车凑过去的哈罗跟上步伐，“似乎也有点异常的高。”他巧妙地避开了她无厘头的指控，将问题抛了回去。