“质子殿下？”

廊下忽传一声清音，如碎玉投盘，打破了书房内令人窒息的沉寂。

宴松龄与穆琮桢皆是一怔，目光在空中交汇一瞬，宴松龄眸底闪过一丝不易察觉的催促，随即垂首敛目。

穆琮桢会意，起身踱步至门前。

门扉轻启，只见卫鸢俏生生立于廊下，身后宫女鱼贯相随。

今日她梳着双环髻，坠珍珠流苏与嫩黄珠花，垂落的长丝带随风轻扬，鹅黄色的襦裙罩月白纱衫，腰间垂下金铃，玉坠，彩石等各式流苏，行走间似有环佩叮当。

“听宫人说，质子殿下帮我寻回了雪球？真是有劳了。”卫鸢笑靥如花，眼波流转，却带着几分疏离之意。

说罢，她侧身示意身旁的宫女瑶琴。

瑶琴忙上前，双手捧过一个雕花食盒，递向穆琮桢：“这是公主特意让膳食坊做的梅花糕，还是热的，聊表谢意。”

穆琮桢接过食盒，指尖微顿，随即吩咐身后的侍从烛生将猫儿抱出。

那一团雪球般的猫儿一见卫鸢，便挣扎着扑入她怀中。

卫鸢双手稳稳接住，那猫儿便亲昵地在她胸前使劲儿蹭着，仿佛受尽了委屈。

“公主，你的猫，完好无损。”穆琮桢抬眼看着卫鸢，眸光深邃，微微眯起眼睛，声音不轻不重：“果然很像。”

卫鸢抚摸猫儿的手指微微一顿，抬眼迎上他的目光，眼中闪过一丝不易察觉的警觉，随即化为柔波：“质子殿下说的是猫儿，还是……旁的？”

管他说的是什么呢？卫鸢心想，今日她来可是为了正事，哪里想听他闲扯别的？

“听说质子殿下在景国时，便心系社稷，体恤百姓，更练得一手好剑法……如今入侍卫国，舍了尊贵的身份，不知殿下心中可有怨言？”

卫鸢垂下眼睑，指尖轻轻划过猫儿的脊背，状似无意地问道。

“公主说笑了。”穆琮桢负手而立，衣袖下的手却悄然握紧，“乱世之下，何来尊贵？忧心国事不过是身在其位，便尽其责罢了。”

“那质子殿下可曾想过，救自己的国家于水火之中？”卫鸢追问，目光如炬。

“救与不救，从来不是我一人可决定，也从不是我仅凭一人之力可为的。”穆琮桢忽然步步逼近，语气带着压迫感，“公主既然问，是希望我救，还是不救呢？”

卫鸢被他炽热的目光逼得心下一慌，脚步微动，却强自镇定，反而上前半步，抬眼直视他：“质子殿下不如先想想如今在卫国的处境。孤身一人，没有人脉，又谈何救国？”

“那公主想让我结识哪些卫国人脉呢？”穆琮桢轻笑一声，刻意将“卫国”二字咬得极重，似笑非笑地看着她。

卫鸢心中一凛，知他已听出弦外之音，却依旧从容：“质子殿下心思细腻，想必已懂我话中之意。今日之事，还请殿下仔细思量。”

夜风穿堂，烛火在风里轻轻摇曳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。

穆琮桢立于窗前，望着卫鸢离去的背影消失在回廊尽头，指尖无意识地摩挲着手中的食盒。

她的那番话分明是试探自己是否有意与卫国朝臣勾结，但话中之意却又隐隐在引诱自己……

她这么做，对卫国并无益处，除非......

除夕终是来了。

卫宫内张灯结彩，宫人们忙碌了一整天，皆是为了晚上的除夕夜宴做准备。

夜色如浸墨素娟，将卫宫笼入昏沉，细雪落无声，却染白眉梢。

天际不时绽开绚烂烟花，檐角鎏金兽首衔着宫灯，暖黄光晕染开，映得覆雪琉璃瓦泛着碎玉般的光泽。

宫人穿梭上菜的身影与丝竹雅乐交织，殿外寒意与殿内暖香在门扉开合间交替。

穆琮桢随引路内侍入殿时，暖意瞬间驱散周身寒气。

作为质子，他的席位被安置在大殿东侧最偏一隅，抬眼望去，主位两侧的三公、宰相与大将军皆是久闻其名的重臣，而两侧文武席位上多是生面孔。

"——太子殿下，昭华公主到——"内侍唱喏声未落，宾客皆转头望向殿门。

卫尧一袭酒红锦袍外罩玄色大氅，玉冠束发；卫鸢则着蓝金相间广袖宫装，凤簪高髻衬得端庄华贵。

待卫帝携卫后升座，群臣行礼毕，除夕夜宴方算正式开始。

殿内歌舞升平，觥筹交错，穆琮桢却无心赏玩，他目光不动声色地逡巡，落到了两位举杯对饮的臣子身上——户部尚书燕旭正举杯向兵部尚书魏驰敬酒，二人谈笑间，眼神交汇，隐有深意。

穆琮桢左手把玩着白玉酒杯，视线慢慢上移，目光最终落在熟悉身影上——卫鸢今日褪去几分稚气，眉宇间添了皇家威仪，只不过，她的眼神晦暗不明，同样注视着阶下敬酒的二人。

察觉到一道灼热的目光，卫鸢抬眼望去。两人的视线在空中相撞，那是老虎的侵略撞上了猫儿的警惕。

卫鸢心神一颤，先甘拜下风，慌乱地移开了目光，端起食案上的酒杯小饮了一口。

然而，那道侵略的目光却仍没有移开，紧紧锁住她黛眉下的美目。

虽未饮酒，卫鸢双颊却透着薄粉，更显娇媚。朱唇微启间，穆琮桢摩挲杯沿的手指骤然停住。

卫鸢装作并未察觉这目光，只专注于食案上的珍馐，当银箸停在玉露酿笋尖时，她微微顿住——那笋尖嫩白如玉，浸在琥珀色酱汁里，入口清冽甘甜，混着山野草木的幽微清香。

"这笋尖做得真是别致。"卫鸢搁下银箸，侧身向侍女瑶琴道，"去问问膳食坊用了什么法子，竟这般清鲜？"