“唔！”穆琮桢吃痛，猛地松开手。卫鸢左手成掌，狠狠拍向他的胸脯。
穆琮桢还没从刚才被咬的痛中缓过来，抬眼就见卫鸢的手掌袭来。
他侧腰转身，借力施展轻功，飞身落在船上那几个箱子上。
他一把掀开箱盖——竟空无一物！他瞳孔微缩，暗道不好，但如今没有余力再去探究，担心自己身份暴露，他只能带着荆惑暂时离开这里。
待他们走后，江面水花翻涌，从船底冒出几个浑身湿透的黑衣人，皆是青鸾台的人。
“邹师傅，刚才弟子们趁你们缠斗时偷偷掉包了箱子里的东西，真正的银两现在对面岸边。”
“好，银两到手，撤！”
亥时，燕旭书房中。
“魏大人，你我一文一武，共事多年，我是什么人，你最清楚。我只求安稳。但如今你也看见了，宫里那位太子爷，太不安分，他几次三番想插手户部和兵部的事，想清查‘盐铁专营’的旧账。”
魏驰脸色一沉，手不自觉地按在了刀柄上：“他敢！我那些盐引、茶引的生意，可是我们两家的命根子。他要是敢动，我就让他知道，什么是兵凶战危！他想拿钱，得看有没有这个命花。我的私厂里，新铸的一批货已经交接了。只要燕大人这边的银子到位，一把刀，能换他太子手下三个精锐骑兵的命。到时候，我看他拿什么挡。”
“魏大人莫不是糊涂了，现在还不是彻底撕破脸的时候。太子虽然碍事，但他若死了，陛下那个‘仁慈’性子，指不定又要折腾出什么幺蛾子。我的意思是……借刀杀人。”燕旭慢条斯理地将一杯刚砌好的茶推给魏驰。
“借谁的刀？莫非是……”
燕旭把喝剩下的茶末儿倒掉。“正是。我已暗中与他修书，许他与卫国三年的商贸往来，卫国的丝绸，漆器，纺织工具等不正是他所需要的？而他只需把边境的水搅浑，点到为止即可，这样一来太子少不得要亲自去收拾残局……”
魏驰嘴角咧开一个残忍的弧度：“到时候，让他拖住太子，我就不信太子他还有余力将手伸到朱雀城里来？这调虎离山之计，魏某佩服！”
“陛下推行仁政，但自古仁君难治国，他心慈手软，就别怪他的臣子大发国难财了……”
许久，魏驰起身告辞，推门而出，身影融入无边的夜色。书房里，只剩下燕旭一人，他走到窗前，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜，自言自语道：“太子啊太子，不是我燕旭不给你机会。这天下，本就是大风大浪里抢来的。你想要，就得看你，有没有这个胃口，吞得下这盘棋了。”
窗外，风声呜咽，仿佛是为即将到来的风暴，奏响了序曲。
城郊，魏驰的一处隐秘别院——“听松院”。
“听松院”并不起眼，隐藏在一片茂密的松林深处。平日里，这里只有一名聋哑的老仆看守，对外宣称是魏驰一位远亲的居所。院内，几株老松树张牙舞爪地伸向天空，将本就稀薄的星光切割得支离破碎。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着松针腐烂的气息，还有一丝若有若无的、像是铁锈般的血腥气。
魏驰站在院中那棵最老的松树下，像一尊没有温度的雕像。暗影悄无声息地从阴影中浮现，单膝跪地，双手捧着一个用油布包裹得严严实实的小竹筒。那是信鸽的脚筒。
“大人。”
暗影的声音压得极低，沙哑得如同两块枯木在摩擦。
魏驰没有回头，只是伸出一只大手，五指如铁钳般收紧。暗影立刻将竹筒放在他掌心。
他的动作很慢，却带着一种不容置疑的力量。他用拇指和食指捏开竹筒的盖子，从里面倒出一卷细长的丝帛。丝帛上用一种特殊的墨水写着密密麻麻的小字：
“八月初七，吾军即到青岭关，望大人从内策应，方可万无一失。”
魏驰按照燕旭的说法，果然收到了那人的密信，但他没有立刻下令，而是将那卷丝帛在指尖缓缓搓动。细腻的丝线在他指下断裂，化为齑粉。
“放鸽子。”
暗影领命，取出一个特制的鸟笼。笼子里，一只羽翼漆黑的信鸽不安地扑腾着翅膀。它的左腿上，已经绑好了一个空的脚筒。
他将一张字条卷好，塞进脚筒。暗影打开笼门，将信鸽取出。那只鸽子似乎也感受到了主人的紧张，不停地扭动着脖子，发出轻微的“咕咕”声。
魏驰伸出手，信鸽乖顺地跳上他的手腕。他能感觉到那小小的身躯下，心脏急促的跳动。
他脱手，鸽子振翅而飞，羽毛的扑棱声渐渐远去。
魏驰与燕旭同流合污不过是权宜之计，他急需从燕旭那里获得一大笔钱财，而燕旭想趁乱敛财，无疑是满足自己的贪欲，他魏驰谋的，却是另一盘大棋……
七月的暴雨终于来了，雨丝斜斜地穿过宫灯晕黄的光圈，在青石板上织就一张流动的银网。漱玉宫的池中红莲半阖，雨珠在花瓣上滚了又滚，终究跌进墨色水面，惊散一池星子般的浮萍。
卫鸢和邹扶韫冒着雨赶回宫中，两人被碎银似的雨花簇拥着推开门。
卫鸢发髻微散，银丝缠枝护腕上沾着草屑，腰间软剑未及解下。忽闻环佩叮咚——卫后已掀开竹帘，手中捧着盏将熄的琉璃灯，鬓边东珠流苏在烛火下泛着温润的光。
"母后？"卫鸢将剑藏在身后，瑶琴上前接过卫皇后手中的灯盏，搁在案上，又给卫鸢使了个眼色。卫鸢忙擦去额头的那点红，却见母亲目光已落在她沾泥的云纹锦靴上。
卫后轻叹一声，起身接过宫人递来的鎏金暖手炉："刚从宫外回来？怎么不让人提前通传？"她招呼邹扶韫退下，执起卫鸢的手，指尖抚过她虎口处的薄茧，"这手凉得像块冰，可是又去查事了？"
卫鸢任母亲暖着双手，嘴角噙着俏皮笑意，还是决心说了谎："儿臣不过是去城郊骑马跑了两圈，哪知这雨说来就来。"她故意打了个喷嚏，趁母亲分神去唤瑶琴取姜汤时，迅速将自己收拾妥当。
"跑马？"卫后接过姜汤，用银匙轻轻搅动，"我听说今日未时，御马监的照夜玉狮子突然受惊，在朱雀大街横冲直撞..."她抬眼，目光如月下清泉，"鸢儿可曾遇见？"
卫鸢正捧着姜汤的手一抖，几滴褐色的汤汁溅在月白中衣上。卫鸢微微抬眼，见母后一直打量着自己，眼里满是担心，她心头一软，轻轻抱住卫皇后：“母后，您那么聪明，女儿怎样都瞒不住您，今夜之事，儿臣知道母后担心，下次一定不弄得这般狼狈。”
卫后抚着她后背，声音轻得像片羽毛："母亲知道你有自己的主意，只要你平安就好。"
卫鸢瞥见卫后耳边的几缕白发，心尖一痛，泪水在眼里打转，但终是没有滴下来。
窗外，更漏声又响，这雨恐要下上一晚，雕花窗内，母女俩的身影在烛火下融作一团暖色。
申时三刻，清晏殿。
穆琮桢坐在窗前沉思，燕旭老贼让人偷运赃物，不会假，但最后箱子里却什么都没有，那只能是那两个青鸾台的人的同伙，好一招螳螂捕蝉黄雀在后。
穆琮桢掀开袖子，低头看向右手手腕处的浅浅咬痕。
那眉眼让他觉得甚是熟悉。
如果真的是她，那个看似久居深闺、不谙世事的公主，没想到还有另一重身份。
他感觉卫鸢不再像一只温顺的猫了，倒像是一只潜伏的猛虎，一旦亮出獠牙，便势无可挡。
“卫鸢......”穆琮桢无意识间念出。
这两个字就像是在漫长冬夜里，忽然看到远处有一盏灯，明明灭灭，却让人忍不住想去靠近，也像是在一片灰白的世界里，突然多了一抹亮色，让他不由自主地盯着那抹颜色看。
年前刚压下去的情感又开始在心中翻涌。
他想，他这一辈子，都无法再抹灭这份感情了……