穆琮桢搁下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目送着卫鸢离去的背影，直到那抹明黄消失在阁门口。

他唇角勾起一抹冰冷的弧度。

刚才她翻掌接盏的动作，与昨夜在寒江边那个蒙面女子左手翻掌向自己袭来的动作，如出一辙，分毫不差。

果然是她。

那个看似温顺无害的小猫咪，竟是只藏在暗处的猛虎。

穆琮桢心中涌起一股难以言喻的兴奋与喜悦。卫鸢给他这枯燥的质子生活，带来一抹亮色。

卫鸢快步返回漱玉宫，心跳如擂鼓。她越想越觉得不对劲，穆琮桢的目光太过锐利，那试探也太过明显。

“他果然疑心我了，”卫鸢喃喃自语，指尖冰凉，“今日的试探不过是开始，往后怕是还有更多的麻烦。”

她立刻召来邹扶韫，将今日之事和盘托出。

“师傅，穆琮桢今日的举动绝非无意，恐怕昨夜的行动我们早已暴露。”卫鸢语气中带着担忧。

邹扶韫听完，神色凝重：“阿鸢放心，我会让烛生多加留意他。只是燕旭那边，没了这批银两，怕是会有所动作，我们需尽快查清他私采矿产的证据，打蛇打七寸。”

卫鸢点头，心中已有了盘算。燕旭急于圈钱打点手下，如今银两飞了，他必定会狗急跳墙，这正是他们寻找破绽的最佳时机。

与此同时，燕府内却是另一番景象。

厅堂外，下人们战战兢兢地垂手而立，连大气都不敢出。

“哐当！”一声巨响，魏驰将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。

“燕旭！你这是什么意思？说好今日交接尾款，怎么又变卦了？莫非你想独吞？！”魏驰双目赤红，在厅堂内来回踱步，手按在腰间的刀柄上，杀气腾腾。

燕旭坐在主位上，慢条斯理地刮着茶盖，压下心头的怒火，脸上依旧维持着虚伪的平静：“魏大人此言差矣。你我是一条绳上的蚂蚱，我不给你尾款，对我有何好处？况且我已说过，昨晚有贼人盗走了那批货，我如今也是两手空空啊。”

“放屁！”魏驰怒吼道，“谁不知道你燕旭最是贪财？定是你中饱私囊，故意拖欠！若不给钱，我的私兵谁来养？到时候军心涣散，出了乱子你担待得起吗？”

燕旭终于搁下茶盏，眼神阴鸷：“魏驰，你莫要血口喷人！燕某从不做这等背信弃义之事！你且再等几日，我必奉上尾款！”

“好！我再信你一次！”魏驰咬牙切齿，“下月初我再来，若你交不出银子，别怪我不客气！”

说罢，魏驰怒气冲冲地拂袖而去。

待他走远，燕旭脸色铁青，猛地将手中的茶盏砸向地面，茶水溅了一身。下人慌忙进来收拾残局。

“他算个什么东西？”燕旭气得浑身发抖，咬牙切齿地低吼，“一个靠着几分蛮力上位的武夫，也敢在我面前狺狺狂吠？若不是我供着他的私兵，他早就是个死人了！”

他紧紧攥住椅子的扶手，心中郁闷。

这笔钱不仅是要给魏驰豢养私兵的，还有一部分是用来打点柳州知府赵成章。

他在柳州有私矿，许诺给赵成章二十万两白银让他采购人力开采，对外却谎称是国矿。如今白银落空，交接不上尾款，他担心事情败露，只能修书一封，急召赵成章进京商议。

而此时的卫国边疆，卫尧刚平了山匪作乱，忽闻军报：

北狄率五万大军扰乱边境，现已抵达青岭关，边疆百姓不堪其扰，望太子率兵支援。

卫尧此行只带了一个营的将士，但眼下情况危急，已顾不得回京，便吩咐亲信休书一封呈上，请求圣上派兵支援。如果他现在马不停蹄地赶往青岭关，和驻扎在那里的将士汇合，应该可以撑到援兵赶来。

数日后，卫国柳州。

知府府衙内，一片狼藉。采矿的百姓围在府衙门外，高声呼喊着“还我工钱”“交出矿场”，声浪此起彼伏，震得门窗都在微微颤抖。

赵成章坐在堂上，面色惨白如纸，双手紧握，额头上布满了豆大的冷汗。他看着桌上那封燕旭的急信，心中满是绝望。

私采国矿本就是诛九族的大罪，他受燕旭蛊惑，铤而走险，本以为能借此飞黄腾达，却没想到燕旭迟迟不交付尾款。如今百姓闹事，矿场眼看就要保不住了。

“大人，不好了！”师爷慌慌张张地跑进来，声音都在发颤，“门外的百姓快要冲进来了！”

赵成章猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉与决绝。他知道，此次进京，表面是商议，实则是鸿门宴。燕旭为了保全自己，必定会杀人灭口。

与其坐以待毙，不如拼死一搏！

“备笔墨！”赵成章厉声道。

他提笔疾书，笔锋凌厉，写下一封长长的奏折，将燕旭指使他私采矿产、克扣工钱、贪污受贿的种种罪行，一一详述，准备呈给圣上。

他知道，这封奏折一旦递出，便是与燕旭彻底撕破脸皮。但他别无选择，这是他唯一的活路。