两人沿着漆黑一片的街巷并肩走着，雨水在地上积成深浅不一的坑，蓄满后又沿着缝隙淌向道路两旁的阴沟中。

伞面不大，裴砚修整条右臂都露在伞外，左手擎着伞，稳稳盖住萧群玉全身，步子刻意放缓，配合她的步调。

萧群玉一路无言，思绪翻飞。

这人就这么大度？给他传信让他睡军营，自个儿偷摸和别的男人混在一起，顶着人家的外衫从雨里出来，他撞见了竟一句也不问？难道就浑不在意？

她心里那些说不清的别扭越鼓越满，又是闷痛又是酸涩。

裴砚修到底是怎么想的？

若是他不喜欢自己，那前世为何要替她去死？

可若是他喜欢自己，那为何对这些毫不在意？

萧群玉叹了口气，咕哝道：男人的心思可真难猜。

走了许久，公主府的门楼出现在巷子尽头。

萧群玉终于憋不住了，偏头看他一眼：“裴砚修，我今日……”

刚起了个头，又不知该如何往下接，她索性拐个弯，换个说法：“算了，你想问什么都可以。”

裴砚修转头过去，见她神色勉强，便也放慢了脚步，语气平和：“公主若觉为难，不必向臣解释。”

他稍稍侧过伞，替她挡下吹来的凉风，又道：“公主想说，可随时和臣说，臣一直在。”

萧群玉微微叹了口气，只抬手将那偏的不能再偏的雨伞扶正些。

裴砚修却很固执地将伞再次倾斜：“殿下，臣不冷。”

萧群玉收回手，垂下眼，没再同他争，随他一同迈入府门前那道高高的门槛。

门房急急忙忙迎出来，举着灯笼往两人身上一照，瞧着这幅落汤鸡模样，连声不迭地喊着：“去备热水！去请大夫！”

裴砚修收了伞，随手放在廊下，听得萧群玉说：“大夫便不必了。烧点热水送去客房，让驸马洗洗，别着凉了。”

桂黛早已备好热水，见萧群玉浑身湿哒哒进来，嘴里不停念叨着：“殿下怎么淋成这样？驸马不是带伞去寻了吗？这衣服都贴在身上了，快快快！”

她边说，边将人推入内室，三下五除二替她解开夜行衣，塞进氤氲着热气的水里。

萧群玉泡在里头，阖上眼眸，顿觉全身的疲惫都顺着水汽蒸发上去，消失不见。

待她穿好衣服出来，裴砚修也换下湿透的衣衫，正坐在外间的小厅里，手捂着一碗姜汤，搁在桌上晾着。

注意到来人，他将那碗姜汤朝她那推了推：“桂黛拿来的，怕放在这凉了，又怕太烫，所以给你捂着。”

萧群玉不自觉笑出声，快步过去坐下：“你傻啊，凉了可以拿下去再热嘛，你捂着管什么用？”

裴砚修若有所思，抿紧唇，才意识到自己的做法有些笨，随即不好意思道：“是臣的错。”

萧群玉愈发觉得好笑，忍不住上手捏了捏他的脸：“裴砚修啊裴砚修，你这么些年，到底是怎么活下来的？”

裴砚修被她一捏，身体微僵，耳根悄然红了。沉默片刻，他认真回答：“臣十二岁上战场，这些年日日夜夜泡在军营里，不懂如何照顾别人。在战场上，只要能活下来就行，活得好不好，倒也无所谓。”

他说的云淡风轻，好似那些苦楚都与他无关，而萧群玉心口抽痛，也不知该说些什么。

裴砚修那些经历，没人比她更了解。

八岁时便被父亲送入军营，打着“为他好”的旗号反复磋磨，挨了打不许哭，受了伤没人管，冬天衣裳单薄，盖不住手脚，夏天烈日下站桩，脱力晕厥。

他身上旧伤层层叠叠，有些是他后来征战时留下的，但更多的是，早些时候留下的。

在侯府，裴砚修只是个能为裴家博得名誉的器具而已。

所以，活下去对他来说，确实是需要耗尽气力去做的。

正在她沉默间，裴砚修视线落到她微潮的头发上。

萧群玉向来粗枝大叶，从不注意这些，方才很随意地抹了一把便出来了。

裴砚修却起身出了小厅，拿来干净的布巾，生涩又温柔地覆上她的发顶。他将她的湿发一缕一缕包进布巾里轻轻按了按，又将贴在后颈的那几绺发尾拈出来，仔仔细细吸干水渍。

“天寒，殿下若不仔细弄干，会生病的。”他道。

萧群玉乖乖应了声，捧起姜汤喝了小口，辛辣味道从喉咙一路烧灼，她不自觉皱眉咳了声。

真难喝。

可她还是皱着鼻脸喝了个干净，然后搁下碗，屈指擦了擦嘴角。

“裴砚修。”静默中，萧群玉忽然唤他，“你不问我到底去做什么，也不问我那个少年是谁吗？”

裴砚修擦头发的手停歇，却很快恢复如常：“臣相信公主。那位少年，应当是公主的人，公主带他在身边，必定有公主的道理，臣不会干涉。”

萧群玉没接话，她静坐着，感受身后那只手轻柔地拨弄着她的发尾，感受到他的指尖在刻意避开她的耳垂，温柔中带着小心翼翼的克制。

烛火噼啪作响，暗了一阵，转而更亮。

萧群玉倏然转身，借着那蓬跳动的烛火仰视他，笑得玩味至极。

明明是处于下风的姿态，可那笑意里偏偏带着上位者有恃无恐的笃定。

“裴砚修，你就不怕，我与他有什么私情么？”

裴砚修瞳孔微缩，手指蜷了蜷，但很快将失意压下心头。

刻意避开她的视线，他佯装大方：“若真有，臣也不会……怪殿下。”

喉头滚动，不在意地继续：“臣知道殿下并不想嫁给臣。这一年之约，臣会好好守着，一年之后……”

“一年之后怎么？”萧群玉打断他，歪头笑问。

裴砚修不答，极轻地将布巾折好，转身朝门口走了几步，看样子是要放回原处去。

萧群玉没趣地打了个哈欠，正准备瘫到床上，又见他突然驻足，背对着她，低低道：“殿下想做什么，臣不会拦。可若是殿下问臣怕不怕……”他嗓音微哑，似是下了极大决心才道：“臣怕的。”

说完他便跨出了门，径直朝屋外走去。

萧群玉心口一阵钝痛，扯了扯嘴角还是没笑出来。

——

秋雨滂沱，如马踏瓦檐，水雾阴沉，永寿宫却是亮如白昼，热闹非凡。

正殿内暖意融融，嘉贵妃斜倚在贵妃榻上，面前摆着新进的岭南荔枝，几个嫔妃围坐说笑，觥筹交错间笑声不断。

而正殿外，淮夕跪在雨里。

雨水浇得她睁不开眼，身子止不住哆嗦，前几日挨得伤还没好，方才又被嬷嬷按着打了个十个板子，新伤旧伤叠着，意识都有些恍惚。

嬷嬷站在檐下，撑着伞，斜睨着骂：“贱蹄子！娘娘的妆奁也敢动！你长了几个脑袋？”

淮夕静默。她动妆奁是为了找嘉贵妃和储岫往来的信笺，太子那边等着要。

这种事，哪怕再严酷的拷打都不能认，她不能将萧子真置于危险之地。

正殿里传来嘉贵妃的笑声，清亮得意，像是在说什么趣事。淮夕听着那笑声，挺了挺脊背。

暴雨中，偏殿门微微敞开。

一女子撑着伞款款而出。