八月十四，金桂飘香。

早前崔澹容就给沈府递了帖，十四这日，崔家要接锦初过府团圆。

锦初大喜，早早地就开始筹备各类点心。这日午后，刚坐进崔宅内堂，她便开始分发做好的食盒。

“这一盒送大理寺卿府，给顾二小姐。里头是芋圆珍珠羹，桂花梨汤，莲蓉蛋黄月饼。记得转达她，都是我亲手做的新鲜玩意，让她趁热试试。”锦初对婢子嘱咐再三。

接着指向另外两盒：“这些拿去厨房，今日晚宴当点心送上来。”

崔雀儿踱步到近前，打开食盒掏了一块软糕，左瞧右看，整一块儿送进了嘴里。“怎么的，你在侍郎府里开了家芳饴斋？”细品之下，甚是满意。

“这膳糕是给大哥的。你的在那边。”锦初指着边上四层高的食盒说道。

崔雀儿大喜，两眼放光正欲打开，被二舅母抬手拦住。“别顾着嘴馋。我在芳饴斋定了这两日要用的点心。你要拖到几时才去取。”见母亲不悦，崔雀儿讪讪地收了手。

锦初即刻打圆场，说与他同去，病了许多日子正想出去转转。

二舅母一脸疼惜，随即允了二人，晚饭前接上崔澹容一道回来便是。二人便高兴地乘车去了。

街上中秋氛围正浓，秦淮河沿岸连绵数里，悬满了琉璃彩灯。锦初不禁感叹，这到了夜里，不知道该有多好看。

临河最高处则是「望河楼」，是城中老牌雅肆，楼高五层，开窗直面秦淮盛景，视野绝佳。此时崔澹容便在这雅间中与人谈生意。

崔澹容拱手而坐，眼前人已沉默良久。见对方迟迟不松口，崔澹容嘴角微扬，将一盏茶推到对方面前，好言相劝道：“杜先生，这可是笔好生意。崔某要的不多，只是京畿几省而已。旁的，还是杜先生的。”崔澹容说的，便是以北疆的西黄、肉苁蓉、鹿茸这三味珍稀药材的两年分销，加千两黄金现钱，换断杜先生手上京城及方圆重镇的毒路。

“卢先生，毒路生意虽上不了台面。但存仁堂总得给我们这些小门户，多留条活路不是。”杜先生左右犯难。毒路虽不挣钱，但背后有大量门路。本就在存仁堂扩张之下，几近凋零，只是有些祖辈积累的人脉还在来往。现下都交出去，以后真是无路了。

“再加一味雪貂油。杜先生，崔某诚意之至。”他作势将热茶往回推，杜先生瞬时激动地想要抢。

见状，崔澹容骤停手中的动作，补充道：“杜先生应当知道的，现下崔某给的条件，已将这份愧意，深算其中了。否则，无论是南疆还是北疆，你家毒路，崔某说它要断，它便会断了。”

杜先生已然辨清了他眼中的凶光。这位卢先生素来杀伐果断，言无二价。只能心虚地左顾右盼，冒着冷汗陪笑。僵持之时，小厮来通报，说三少爷带着小姐来了，问崔澹容几时得空。

杜先生见崔澹容移了目光，眼疾手快地抢起热茶一饮而下，烫得舌尖一阵刺痛。

他硬压下喉头倒抽的冷气，面上仍扯出温和的笑容，以掩盖怯色。“如此，杜某便与卢先生说定了，杜某先在此谢过。卢先生既还有家事要处理，杜某就不打扰了。”言毕便慌忙地回礼逃了出去。

走出望河楼，空气中的桂树淡香，正随着温软的阳光漫走。

崔澹容抬眼就瞧见不远处的二人。锦初身着绣着百花纹的浅柳色比甲，露出乳白色的宽袖，下配霁青色缠枝四季花织金妆花缎裙，站在马车旁与崔雀儿比划着，活脱脱像个明亮的小太阳，让人心生欢喜。

“你们在聊什么，又是比划又是跺脚的？”崔澹容缓缓靠近。崔雀儿抢先找崔澹容评理：“这小妮不知从哪个画本上听的歪理，非浑说月亮是绕着太阳转的。”

“古语有云，日月同辉，阴阳对等，断没有谁依附谁的道理。”崔雀儿万分笃定：“这就如同君臣对应，男女阴阳一般，循环盈亏，虽有先后，但无天生优劣。”

“你曲解我的意思！”锦初提高音调，“我是在同你说客观规律，才不是在与你辩驳日月孰更重要。这当然是平等的。你怎么能偷换我的意思。”

见二人要在大街上争辩起来了，崔澹容只能宠溺地劝和：“好了好了，二位雅士非要在此时，在这大街上较个高低吗？”锦初狠狠剜了崔雀儿一眼，嘟囔着看在大哥哥的面子上，不予计较。三人才和和气气地一同出发。

锦初真是如出笼飞鸟一般畅快。她抓着夏如一路小跑，行经小摊前，俯身细看摊上堆叠的几枚银箔月宫小佩，随即放在自己身上比划，又放在夏如腰间比划。未得尽兴，又拿起珠钗在夏如发髻上试戴。崔雀儿见状，熟练地上前付账。锦初就欢喜地给夏如装扮上，又奔向前方的铺子。

崔雀儿推着崔澹容吃力地跟在后面，急吼吼的喊：“你俩慢点，慢点。” 眼见拉不住她，只能回头跟崔澹容抱怨，“大哥哥，你看她，哪有什么高门淑女的样子，这么一条街地买下去，什么时候是个头啊。”

崔澹容倒是不恼，温润的目光落在眼前的小人身上。“放心吧，误不了。病了这些日子，既是出来玩，便随她野了。”

几人走走停停，玩玩闹闹了好一阵，才到了芳饴斋门口。一辆高阔马车驶离，锦初才得见了这家京城头一号的点心铺，真是气派。

马车之上，坐的正是靖朔侯夫人祝怜君、陆彦钧及其妻妹祝尚柔三人。陆夫人端坐主位，接过祝尚柔的奉茶，满眼都是温笑与疼爱。陆彦钧笔直地坐在左侧，皱着眉闭目养神。许久，陆夫人屈指轻扣在他腕间，他才无奈睁眼。眼见祝尚柔欲言又止，眉间露出了忧虑。

“怎么了？”陆彦钧不咸不淡地问道。

祝尚柔先是看了一眼陆夫人，在她的鼓励下又转眸看向陆彦钧，颇有些楚楚可怜地说道：“表哥，我在与姨母说，你说的那种荔枝糕。表哥描绘得如此清楚，定是姐姐素日爱吃的。我思前想后，还是想添些。”陆彦钧微微垂眼，鼻腔漫出绵长气息，并未多言，直接命令小厮调转回头。

锦初一行已在雅室安坐下，掌柜就在一旁，点装二舅母订好的糕饼。期间小二送进来一排挂灯，说是小店做了对诗活动，这几日到店的客人均可自由抽取，若是抽到了上联，则需对出下联，若是选了白灯，则需出上联。只要有了结对，即能获得芳饴斋的新品。锦初啧啧称赞，跃跃欲试。

随手摘下一个，纸上是：月落平芜风枕戈。

笔锋沉敛遒劲，笔意苍凉沉阔。没有那摆弄风月的酸书生味，倒有一番观过山峦深海，历经风霜的平静。

锦初刚想下笔，又犯了难，这狗爬字儿写上去不是丢人吗？正要悻悻作罢，崔雀儿贼兮兮地凑到她耳边嘀咕：“怕丢人了吧，要不我替你写？新果子分我一半？不然回了家，我抢不过你的。”锦初侧目同意，二人对视一笑。

不过一盏茶功夫，掌柜刚从雅室退出来，面对去而复返的靖朔侯府，就犯了难。直言荔枝类的，无论是米糕还是软糕，都被别家包圆了。

祝尚柔有些泄气，只说是自家和姐姐没这福分。侯夫人面露不悦，正要发作。

陆彦钧无奈，只能与掌柜分说：“虽有些无理，是否能够与买主商量，我们三倍价买一些。”

报给崔澹容时，崔澹容一口拒绝。锦初爱的东西，断没有分给别人的道理。

掌柜心中掂量，只能施压：“是靖朔侯府的二公子，为着病妻，想要高价求买。还请卢先生行个方便。”

锦初心里咯噔一下。崔澹容倒半分未惧，正拂袖欲走。锦初拉着崔澹容的衣袖，摇了摇头：“倒不是怕侯府的名头。大哥哥，卧榻病人，想吃口甜酸的，没有不成全的道理。”