“十多二十个，劫走了七八个，都是女子还有孩童，男子就地都杀了。没看到他们登岸，但也是往湖口方向来了。”

思忖片刻，陆彦钧开口说道：“如今枯水期，石洞和芦苇密林都不是好的藏身之地。行迹往西北逆流，又带着妇孺，十多个人，大概会中途弃船，绕小路走酬山武山一带。”

话毕便抄起长刀出发。崔柏仁喊住了准备一同往外的夏如，“你就别去了，又帮不上什么忙，省得受伤。”

夏如回头安慰道：“表二少爷，小姐嘱咐我要记得去存仁堂报信。大表少爷也在湖口。”

陆彦钧闻言，突然停住了脚步。他捏紧了手里的刀鞘，侧身吩咐陆十一，“你随夏如同去，若有什么消息，你再来汇合。”

陆十一与夏如赶到存仁堂之时，崔澹容正在会客。分号掌柜说是正在与漕运的官人焦灼斡旋，近日存仁堂北上的药材因私盐稽查，全都卡在了此处。一炷香之前自己进去通报过旁的事，没得个好脸色就被赶出来了。

夏如顾不得掌柜的阻拦，带着陆十一就直接冲进去了。崔澹容看到夏如倒不意外。但见着身旁有生人，便先谢了客暂离。夏如才将锦初被江匪绑走的事情和盘托出。

崔澹容捏紧了拳头，皱眉思索着，眼中猛然闪过一丝后怕。“掌柜的，你刚说谁来找我？”

“回大当家的，是一位自称白先生的，要找您看方子。”

“糟了。”崔澹容一拳重重地捶在自己腿上，“应是江匪来送赎票的。”

“掌柜的，你可还记得那人外貌长相。走了有多久？”陆十一切身往前。

“记得，中等身材，约五尺有余，细眼狭长，留着两撇小胡子，穿了一件洗得发白的土黄色外衫，绑着黑色头巾。走了有一盏茶功夫了。”

陆十一快速盘算，转头对夏如说道：“这人碰了钉子，定要回去禀报的。若是他回去了，沈小姐就危险了。按脚程应当还没走远，我们先快马去城门口，定能拦住他。”

“掌柜的，你随夏如同去。一定要将那贼人拦下。”崔澹容催促杨掌柜快快跟上去。

约莫将近天黑，陆十一和夏如提着劫匪汉子，追上了陆彦钧一行人。此时陆彦钧已然杀红了眼，快速地端掉了武山上的一个贼窝，破木窑里横七竖八地躺了二十多个水匪。

“公子，这张药方是从这汉子身上搜出来的。”陆十一将一张布帛递给陆彦钧。最后一行落款是白苏，旁边赫然盖着那个他无比熟悉的印信。

他将布帛捏做一团，手背顿时青筋暴起。抽刀架在眼前汉子的脖颈处，划出一条血印：“带路。”

这一伙贼匪躲藏在山间的一片废瓦窑里，外围有数间茅屋，里头还有数个连贯的通道，易守难攻。他将余下的人手分了四路进去。陆彦钧一行虽均是武功好手，但心中担忧劫匪拼个鱼死网破，遂下了死令只要活口。

陆彦钧自成一路，从西面的山坡上过去，那里是相对制高点，能够看清瓦窑的整体情况。

远远的看见有三个袒胸露肚的汉子坐在东北角的茅棚里烤火吃肉，侧身飞蹬去旁边的树杈上，能看见南面的屋子没有灯。从地势来说，若是有人质，应当是放在靠山体的北面，或是脚下一直没有人迹出入的西面。

于是他向下翻跳落到房顶上，在房顶上轻步快动，最后在破口处顺着房檐翻身倒吊，稳稳地落在了屋内。

空气中浓厚的血腥味混合着湿漉漉的霉味，地上散落着撕得破烂不堪的外衣，束带和各色的裙片。桌角边上躺着一个瞪大了双眼，口吐鲜血的女子，早已没了气息。破掉的灶台边上还挂着另一条雪白的腿，孤零零地撑着褪去一半的罗裙。

陆彦钧心里一沉，用刀挑起外衫将女子盖住，转手收刀，快步往里屋走去。

里屋异常安静，地上绑着五个女子和两个孩童，都沉沉地躺成一排。陆彦钧一眼就锁定了最里面那个蜷作一团的身影，遂快步走过去。

刚碰到她的肩膀，就听见了她在呜咽，伴随着全身的颤抖。

“别怕，夏夏…锦初，是我。”陆彦钧将她扶起来，悬在半空的心终于稳稳落下。

锦初还有些许意识，抬起眼皮看了一眼，又撑不住地闭上了。

日夜惦念的身影如今就在眼前，他迅速解开绳子，轻柔地握住她的手，动作有些微颤。阔别已久的熟悉感瞬间传遍全身。愣神的片刻，嘴角却不由自主地扬起。

陆彦钧迅速扫过她的周身，确认她没有明显的外伤，衣衫完好。便迅速脱下外袍，将她从头到脚包好，横抱在怀里。

屋外的几人已经处理得当，将十多个劫匪尽数拿下了。“公子，这些人怎么处理。”陆十五脚踩匪头，回禀问道。

“巡检司例检剿匪，遇匪徒殊死反抗，为救人质，巡检司奋力搏杀，将十余名悍匪尽数斩首，当记有功。”陆彦钧恢复了惯常的冷峻，平淡地说出那番说辞。

属下人立即领会，在陆彦钧身后将众匪处理干净。

与此同时，崔澹容还在赶来的路上，下了马车还有一段崎岖小道，他催促随从推得再快点，但轮子斜插卡进了草石混杂的泥泞路面里出不来。

随从急得一直用力推，险些将他从轮舆上丢下来。他也顾不得体面，弯腰下去，伸手将卡在轮子里的石头一个个抠出来，再催促着往前走。

转过第一个拐角，便远远地看见一群人乌泱泱地走过来。仔细辨认，走在最前面的就是陆彦钧。他横抱着一个人，小心翼翼地护在胸前。

崔澹容举手示意随从不用再推。他抖了抖袖子坐直身体，挡在小道的正中央。

到与陆彦钧足以对视处，向他伸出双手，做了一个“接”的手势。

陆彦钧甚至没有瞥他一眼，只是将抱在怀里的锦初更往胸口处拢了拢，用侧脸贴着锦初的额头，从他身旁绕过。