他的复眼在白膜下细微震动，试图捕捉更多细节，可他突然不太确定自己是否真的想看清楚。

他在刻耳伯诺斯学会了如何判断危险，识别□□和污染源，区分活体信号和尸体是否而对还会成为二次威胁，但军团没有教他判断这种东西。这些……在管道中上下漂浮的，看起来和卵毫无差异的“物体”。

也不能说毫无差异……和楼上孵化区域的卵相比，它们似乎没有外壳，被剥掉，或者被化学药品侵蚀掉了吗？北一川不能确定，那些半透明的胎膜下可以看见影影绰绰的组织结构，有些里面只有浑浊的组织块，有些则保存着尚未完全成形的胎儿。

它们……活着吗？

北一川的指尖慢慢地发冷。

这肯定不是孵化器。他立刻意识到，卵的孵化和温度相关，这么低的温度下，卵是不可能孵化的。

那么这些卵，为什么被浸泡在这里？

北一川打了个哆嗦，冰冷的空气顺着皮肤爬上他的脚踝。

他逼迫自己继续往前走。

最深处的提纯区里，管道从冷藏舱后方延伸出去，汇入更粗的主管。淡蓝色液体在里面流动，平稳、缓慢、漂亮，像某种被提炼出来的月光。几台仪器正在无声运行，屏幕上跳动着他看不懂的数据，突然，某个他终于可以理解的词语从屏幕上跳了出来。

“抑蜕因子”。

北一川的瞳孔在黑暗中放大了。

他知道这个东西，从手臂上知道的——针头扎进去的瞬间有一点点凉，然后是漫长的恶心，体能下降，跳不高，跑不快，整个人变得迟钝而虚弱。

日复一日，年复一年。

他被注射了五年。

这地方……这地方是在生产那种东西？

不，北一川难以置信地转向距离自己最近的一根管道，脑子里炸亮了一道惊雷：那种东西……是用卵、用……生产的？

他强忍住恶心靠近管道表面，额头贴近了它的半透明外壳。舱体里悬浮着一个很小的东西。比他想象中还要小，蜷缩着，四肢细得像没长成的枝条，半透明的皮肤下隐约能看见青白色的脉络。

北一川微微张开嘴唇，呼吸变得急促，他紧紧地盯着自己面前那个卵，它在淡蓝色液体的流动中轻飘飘地旋转，终于，卵膜的缺口缓慢转向北一川。

他看到了一张已经成型的，属于婴儿的脸。

·

北一川不知道昨天自己是怎么回到病房的。

士兵的本能仍然在他的身体里运作，让他不要慌，不要制造异常，不要让呼吸和步伐背叛自己。但北一川能感觉到自己的手脚都在发冷，有什么东西从骨头内部慢慢渗出来，把他的血一点点冻住。

他把光子芯片插入那台唯一能看懂用途的设备里，在狂暴的心跳声中收录了自己能收录到的全部数据，然后带着拷贝出来的一切，从原路快速返回。管道中的蓝色液体平稳流动，冷藏柜上的指示灯一闪一闪，那些防护服、工具、指示牌都还整齐地挂在墙上，空荡荡的袖管轻轻垂落，像一排没有身体的研究员。

隐藏门在他身后重新闭合。

北一川重新站在档案室一排排储存器之间，听见自己的呼吸声被压得很轻，墙壁恢复成完整的一面，仿佛刚才那条通道从未存在过。

过了几秒，远处传来一阵轻微的机械音。

是卵巢的夜间巡检护理车，轮子碾过洁净地面，声音柔和而规律。再远一点，某个公共区域的自动香氛系统开始换气，淡淡的花香顺着通风口流进来，把地下那点冷金属和腥甜气味一点点冲淡。

北一川低头看了一眼自己的手，光子芯片被他死死攥在掌心，边缘几乎陷进皮肉里，直到看见才感觉到那一点钝痛，他抽着冷气把芯片转移到左手，右手在裤腿上蹭了两下。

掌心是湿的，他不确定是汗还是别的什么。

他在夜色中回到了病房，强迫自己冷静下来，躺下，盯着天花板。复眼关闭了，并行视觉消失，但那张婴儿的脸还在，他闭上眼睛，还是那张脸。

他不知道不知道那孩子是不是还活着。

这个问题本来应该有一个答案的，要么是，要么不是，但北一川发现自己没有办法推导出来。

他见过死亡，见过许多种死亡，他知道活着的生物和死去的生物摆在面前是什么感觉，可那张脸……那张脸让他想到的不是死，也不是活，而是某种他没有词语可以描述的第三种状态。

被“放在那里”的。

他开始觉得恶心。