曹静贤应了声“是”，退了出去。他走到廊下时，脚步微微顿了一顿，回头望了一眼西暖阁的窗扇，那丛老竹的叶子被风吹得沙沙响，将里头的说话声遮得严严实实。他叹了口气，拢了拢袖口，往司礼监值房的方向去了。

藏海从书架后头转出来时，百里弘毅正低着头看折子，像是方才什么也不曾发生过。藏海走到御案侧首坐下，将笔拿在手里，蘸了墨，批了两行字，忽然搁了笔，开口道：“陛下方才与曹公公说的话，臣都听见了。”

“听见便听见了。”百里弘毅头也没抬，拿朱笔在一道折子上画了个圈，“朕替你张罗亲事，你不谢恩，倒来挑朕的理？”

“臣与陆烟素不相识，谈不上什么亲事。”藏海的声音平平的，像在讲一卷极寻常的书，“况且臣大仇虽报了一半，第三枚铜鱼的主人尚未揪出来，臣无心婚娶。”

百里弘毅搁了笔，抬起眼来看他，那双黑沉沉的眼睛里带着一股子少年人特有的执拗：“你那个仇人，朕替你揪。朕已经让陆烬去查了，你先把亲事办了，成了家，安安稳稳地过日子，不比日日想着那些刀光剑影强？你扳倒庄芦隐用了十六年，若是再过十六年，你都几岁了？还过不过日子了？”

藏海垂着眼，将那道批了一半的折子拿起来又看了一遍，没有接话。百里弘毅盯着他看了好一会儿，忽然将手里的朱笔往案上一搁，站起身来走到他面前，仰着脸望着他：“你跟朕说实话——你是不是还惦记着那个冬夏郡主？”

藏海的手微微顿了一顿，随即恢复了平常的语调：“臣说了很多次，臣与香老板之间并无男女之情。臣接近她，为的是打探鬼玺的旧事。陛下不信，臣也没有法子。”

百里弘毅盯着他看了半晌，忽然别过脸去，拿指头在案沿上敲了两下，闷声道：“朕信不信不要紧。朕只是不想你日后跟人去东夏当了驸马，把朕一个人丢在这儿。”他说完便走回御案后头坐下了，翻开一本题本，提笔蘸墨，像是方才那番话不过是随口一谈。可藏海注意到他握笔的手指比平日紧了些，指节微微泛着白。

隔了两日，曹静贤来回话，说陆烟点了头。

百里弘毅大喜，当即便要下旨赐婚。藏海拦住了他，将那道拟好的旨意搁在案角，不紧不慢地道：“陛下若执意赐婚，臣不敢抗旨。只是臣与陆烟素不相识，骤然成亲，于她也是委屈。臣求陛下给臣一些时日，让臣先与她说几句话，彼此有个了解。若她当真愿意，臣无话可说；若她心里不愿，只是碍于圣旨不敢推辞，那便是臣害了她一辈子。”

百里弘毅皱着眉头想了半天，将那道旨意从案角拿回来，在手里翻来覆去地看了两遍，终究没有盖印。他将旨意丢到一边，闷声道：“行，朕不逼你。朕不能替自己的婚事做主，也不想你跟朕一样，连婚事都不能自己做主。但陆烟从明日起便跟在你身边，姑娘家总是细心一点，你身边还缺个伺候的人。”

藏海垂着眼应了一声“是”，没有再多说什么。

第二日一早，藏海入宫时，便看见养心殿廊下立着一个穿青灰色劲装的女子。那女子身量不高，肩背挺直，生得眉目清丽，皮肤白净，一双眼尾微微上挑，目光沉沉的，看人时带着一种与年纪不相称的冷静。见了藏海，她拱手行了一礼，声音清而短：“小女子陆烟，见过藏大人。”

藏海点了点头，还了半礼。他打量着眼前这个女子，见她站姿极稳，肩沉肘垂，手指修长而有力，一看便知是常年练武的人。他忽然想起曹静贤说她六岁便被收养，母亲在大冬天投河自尽。那桩事压在心底十二年，怕是早就把一个小姑娘磨成了一柄收了鞘的刀。他收回目光，抬脚往西暖阁走去，陆烟落后他半步，脚步轻得像猫，几乎听不见声响。

百里弘毅那日兴致极高，散了早朝便拉着藏海去养心殿前的空地上看比武。陆烬陆燃已经在场上候着了，兄弟二人一个使雁翎刀，一个使绣春刀，见百里弘毅和藏海来了，齐齐拱手行礼。百里弘毅摆了摆手让他们起来，又朝陆烟扬了扬下巴：“你也去。朕想看看你手上功夫。”

陆烟没有推辞，解下腰间的软剑，缓步走到场中。陆燃先出招，绣春刀在她面门前虚晃了一记，陆烟侧身避开，软剑从袖底滑过，剑尖一挑，直取陆燃手腕。陆燃回刀格挡，两人在场中你来我往地过了十几招，身形翻飞，兵刃相击的脆响一声接着一声，在空旷的殿前广场上格外清脆。藏海站在廊下看着，他虽然不懂武功，却也看得出陆烟的身法极快，步法轻灵，每一招都抢在陆燃之前出手，逼得陆燃只能守不能攻。只是她到底是女儿身，出剑力道不足，有几回明明刺中了陆燃的破绽，却因为力弱被陆燃一格便荡开了。